今天我們著重介紹上述第一種技術路線：基于空間幾何放大的實驗室X射線顯微成像技術的一些進展。

在納米尺度的精密檢測領域，追求分辨率的極致已成為科研與工業(yè)界的共同愿景。隨著小焦斑X射線源和混合光子計數探測器的不斷發(fā)展，即使是在實驗室條件下也能通過錐束幾何放大來實現低于1μm分辨率的納米CT。在這種配置下，除了探測器像素大小及其點擴展函數外，影響最高可實現空間分辨率的關鍵參數是源焦點大小。

目前市面上最先進的納米焦點x射線管，其焦點尺寸的標稱值已經小于300nm了。然而，納米焦點x射線管提供的光子通量明顯低于廣泛使用的微焦點x射線管。因此，為了獲得足夠的圖像統(tǒng)計量，每次投影的采集時間不可避免地要延長。對于電荷積分型探測器，曝光時間的延長會導致暗電流的增長，從而造成更大的圖像噪聲，影響成像質量。混合光子計數X射線探測器則可以很好解決這些問題，因為它是半導體直接探測型相機，擁有高靈敏度；而且提供了一個用戶可調的能量閾值，能夠實現無噪聲成像。

2012年歐盟資助了一項名為:“ Compact X-ray computed tomography system for nondestructive characterization of nano materials”的項目。

該項目為期三年，旨在開發(fā)一套實驗室、緊湊型的微納CT系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以對從微米到納米級的樣本和材料進行無損和完全三維的表征。

下表概述了該系統(tǒng)的目標參數（可根據應用領域單獨實現）：

如上圖一左是該項目開發(fā)的一套100nm焦斑、20-60KV的射線源，上圖一右是開發(fā)的一款基于TimePIX芯片開發(fā)的一款光子技術、像素化X射線探測器。是一款直接探測、技術型的探測器，像素尺寸為55μm*55μm，像素數為3072*512，有一個能量閾值。

可以看到整個系統(tǒng)是可以清晰分享200nm線寬的細節(jié)的。同時由于探測器有一個能量閾值，所以開展了K邊成像的方法開發(fā)。

2017年捷克技術大學的研究人員曾用了一個大面積的WidePIX探測器和納米級焦點的X射線管Comet-FXE-160.51搭建了一套亞微米CT系統(tǒng)。如下圖二所示。該系統(tǒng)的允許以高于200倍的放大系數(約275nm的有效像素尺寸)進行數據采集，可實現的空間分辨率受到x射線管焦點的限制（制造商聲明焦斑尺寸小于1μm）。利用JIMA RT RC-02B測試卡對空間分辨率進行了實驗評估，結果表明該系統(tǒng)在1.5 μm和1 μm線對卡下的對比度分別約為50%和20%，如下圖三所示。

2019年來自德國弗勞恩霍夫集成電路研究所和維爾茨堡大學及德國企業(yè)的研究團隊報道了他們基于 SEM 改造的納米 CT 系統(tǒng)-XRM-II nanoCT，該系統(tǒng)基于幾何放大的原理，主要應用于材料研究。

該系統(tǒng)由掃描電子顯微鏡 JEOL-JSM7900 組成，用于將電子聚焦在針狀鎢或鉬靶上，尖端直徑約為 80 nm。通過這種方式，作者生成了相同大小的 X 射線源點，以實現低于 100 nm 的空間分辨率。探測器方面選用了捷克Advacam公司的WidePIX 2×5探測器（1mm CdTe傳感器，Medipix3芯片），如圖6所示。

由于電子束通量只有400nA，所以產生的X射線強度非常弱，同時為了得到足夠的放大倍率，樣品需要離光源非常的近，探測器需要離樣品足夠的遠，這樣一來到達探測器單個像素的X射線光子數就非常的少，這也是選擇單光子靈敏、高探測器效率、高幀率的 WidePIX 探測器的主要原因。如圖7展示了在二維成像中可實現的分辨率，使用西門子星形作為測試圖案。該測量的放大倍率設置為5500倍，對應于10nm的有效像素尺寸(見圖4)。編號為3的環(huán)形線的特征寬度在80nm到176nm之間。這些圖案被清晰地展現了，而下面內環(huán)中的較小線條也是可見的。

綜上，我們可以基于空間幾何放大的實驗室X射線顯微成像技術對于光源和探測器有極高的要求。在探測器方面目前基于光子計數、像素化X射線探測器成為主流的選擇。同時在醫(yī)療CT領域，搭載類似的探測器也成為趨勢。

如下我們簡要概述了一下ADVACAM-光子計數、像素化X射線探測器特點：

Advacam S.R.O.源自捷克技術大學實驗及應用物理研究所，致力在多學科交叉業(yè)務領域提供硅傳感器制造、微電子封裝、輻射成像相機和X射線成像解決方案。Advacam最核心的技術特點是其X射線探制器（應用CERN Timepix、Medipix芯片），沒有拼接縫隙（No Gap），因此在無損檢測、生物醫(yī)學、地質采礦、空間探測、藝術品鑒定及中子成像方面有極其突出的表現。Advacam與NASA（美國航空航天局）及ESA（歐洲航空航天局）保持長期良好的項目合作關系。2021年，spin off子公司Advascope專為電子顯微鏡EM應用提供定制化粒子探測系統(tǒng)。

北京眾星聯(lián)恒科技有限公司作為捷克Advacam公司中國區(qū)的總代理，也在積極推廣Timex / Medipix芯片技術，并探索和推廣光子計數X射線探測技術在中國市場的應用，目前已有眾多客戶將MiniPIX、AdvaPIX和WidePIX成功應用于空間輻射探測、X射線小角散射、X射線光譜學、X射線應力分析和X射線能譜成像等領域。同時我們也有數臺MiniPIX樣機，及WidePIX 1*5 MX3 CdTe的樣機，我們也非常期待對我們探測器感興趣或基于探測器應用有新的idea的老師聯(lián)系我們，我們可以一起嘗試做更多的事情。

1.Nachtrab F, Hofmann T, Speier C, et al. Development of a Timepix based detector for the NanoXCT project. Journal of Instrumentation, 2015, 10(11): C11009.

2.Dudak J, Karch J, Holcova K, et al. X-ray imaging with sub-micron resolution using large-area photon counting detectors Timepix. Journal of Instrumentation, 2017, 12(12): C12024.

3.Nachtrab F, Hofmann T, Speier C, et al. Development of a Timepix based detector for the NanoXCT project[J]. Journal of Instrumentation, 2015, 10(11): C11009.